Некоторые изобретатели начинали конструирование своих автомобилей с создания и изучения действующей модели. Поэтому можно сказать, что рождение автомоделей произошло одновременно с появлением первых прообразов автомобилей. Ещё в 1786 г. молодой английский инженер Уильям Мёрдок показал свою модель будущего автомобиля. Это была небольшая паровая повозка, высота которой составляла пятьдесят сантиметров, была оснащена паровым котлом. Котел нагревала расположенная под ним спиртовка. При демонстрации модель двигалась только по прямой, управление этой моделью отсутствовало.Путь спортсмена в автомоделизме начинается от самой простой модели с мотором виде закрученного резинового жгута. В резиномоторной автомодели двигатель представляет собой туго закрученный жгут из резиновых нитей, соединенный простейшей передачей с колесами. Но даже с таким простым двигателем модель может проехать более 20 м.
Следующий класс автомоделей – это электромоторные. Простейшие электромоторные модели не оборудованы батареями или аккумуляторами, электроэнергию поступает от внешнего источника. К таким моделям относятся трассовые модели автомобилей. Питание к электрическому двигателю подается по двум металлическим проводникам-шинам аналогично, как к мотору городского электротранспорта (трамвая или троллейбуса). Шины смонтированы на специальной "трассе", на которой и проводятся гонки. Гибкие токосъемники, установленные на днище модели, касаются этих проводников во время заезда. Одновременно по трассе могут двигаться несколько автомоделей
Простейшие комнатные кордовые модели тоже используют внешний источник питания. Корд – это металлический проводник, которым соединен внешний источник и моторчики "автомобилей". Длина корда равна радиусу окружности, по которому двигается модель. Для заезда таких моделей нужны просторные помещения.
Испытательные заезды и соревнования более сложных кордовых автомоделей проводятся вне зданий. Для них требуется специальная бетонированная кольцевая дорожка, огражденная сетчатым забором, Такое сооружение называют кордодромом. Кордовые автомодели оборудуют электродвигателем с аккумулятором или микродвигателем внутреннего сгорания. Такие модели являются миниатюрными подобиями настоящих автомобилей, автобусов, вездеходов. А скоростные автомодели схожи с гоночными болидами.
Особым классом выделены радиоуправляемые автомодели. Такие модели не только схожи внешне с настоящими автомобилями, но и не уступают им по сложности конструкции. Заезды таких моделей вызывают у зрителей огромное восхищение. И все это создано руками спортсмена-автомоделиста.
